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“當前,中國植物化學研究水平已從‘跟跑’成為‘并跑’,在部分類群植物或類型天然產物已進入‘領跑’之列。同時,我國植物化學的研究也遇到了很大挑戰(zhàn),學界希望發(fā)現(xiàn)新穎骨架、新結構的化合物以及它們的生物功能,政府管理部門也期望科研人員能發(fā)現(xiàn)更多有潛在應用前景的先導化合物、研發(fā)出更多能防病治病的藥物?!苯眨袊茖W院院士孫漢董對我國植物化學的研究現(xiàn)狀做出了這一研判。
那么,在植物化學研究處于一個相對發(fā)展緩慢的階段之時,我國植物化學科研工作者該如何認識與應對這一瓶頸期?
孫漢董說:“一定要有信心,要發(fā)現(xiàn)更多有開發(fā)應用前景的植物化學成分必須緊密與現(xiàn)代生物學、現(xiàn)代藥理學以及各種組學等學科手段密切相結合,把‘科學故事’講清楚,并最終找到潛在的開發(fā)利用價值?!?/span>
事實上,全世界共有約30萬種高等植物,歷經200多年的努力,世界天然產物化學家也不過對其中約5000~6000種植物的次生代謝產物進行了不同程度的探索。
“正是由于研究平臺、方法與手段的不斷創(chuàng)新,我們對每一種植物所含的次生代謝產物都不能認為已經認識清楚了。所發(fā)現(xiàn)的新類型、新骨架、新結構化合物越多越好,不是經幾類常規(guī)的藥理模型篩選后沒發(fā)現(xiàn)什么生物活性,就否認了這些化合物的價值。因此,推動天然產物化學的發(fā)展仍是我國科技工作者的責任和擔當?!睂O漢董指出。
與此同時,孫漢董也提到,目前中國雖有龐大的天然產物化學研究隊伍,每年產出大量研究論文,但新藥研發(fā)之路卻舉步維艱,原因何在?
孫漢董說:“若要將研究不斷向前推進,首先必須有足夠的樣品,進一步開展臨床前的藥理、藥代動力學等相關研究。但科研人員從幾公斤甚至幾十公斤植物樣品中往往只能獲得毫克級、百毫克級或克級的樣品,無法滿足新藥研發(fā)所需。再加上發(fā)現(xiàn)一個藥物‘先導’的難度很大,當下相對滯后的晉職和考核標準,都會讓新藥研發(fā)之路較為艱難?!?/span>
為此,他建議在政府有關部門的支持下,有必要對我國各地療效明確、有特色的道地藥材集中力量進行深度研究,較充分認識這些藥用植物的化學物質基礎及生物功能,為進一步研發(fā)新藥、闡釋以這些藥材為原料的中成藥的生物功能及臨床療效提供堅實的科學依據(jù)。
孫漢董表示,每一種道地或有地方特色藥材的活性成分,大多并不只是某單一成分,而是幾個或幾類化合物通過“君臣佐使”發(fā)揮的協(xié)同作用。目前在我國中成藥就是根據(jù)其“君臣佐使”原則配方而成,如果要找出它的主要生物活性成分,對大多數(shù)中成藥來說是不可能的。
“只能在安全有效的基礎上探討配方之間的相互關系,并盡可能認識一些化學成分,能在藥理學上給出有關成分與其功效相符的科學數(shù)據(jù)而已。目前,對中成藥或中藥我們只可能認識到這一步,核心是安全有效?!睂O漢董說。
最后,孫漢董建議,科研人員要逐步形成自己的特色,沉下心來,不斷積累,根據(jù)自身的平臺、資源和人才等來決定相對長期的研究方向,沒有必要都擠在一座“獨木橋”上,應該選擇多通道去探索、去發(fā)展,呈現(xiàn)出中國植物化學的特色和中國天然產物多樣性與精彩紛呈的發(fā)展格局。
(科學網 2019年12月17日)
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